煤炭行业的洗煤废水、选煤厂的煤泥水、燃煤电厂的地面冲洗废水经常会用到聚丙烯酰胺，煤炭行业的洗煤废水、选煤厂的煤泥水、燃煤电厂的地面冲洗废水等都是水与细煤粉的混合物, 其主要特点是浊度高, 固体物粒度细, 固体颗粒表面多带负电荷, 同性电荷间的斥力使这些微粒在水中保持分散状态, 受重力和布朗运动的影响;由于煤泥水中固体颗粒界面之间的相互作用, 使洗煤废水的性质相当复杂, 不仅具有悬浮液的性质, 还具有胶体的性质。

 因为洗煤废水很难自然澄清, 而且这类废水经沉淀后上清液仍是带有大量煤泥等悬浮物的黑色液体, 其中含有选煤加工过程中的各种添加剂和重金属等有害物质。如果大量的洗煤废水未达标排放, 会造成了水体污染、河道淤塞、煤泥流失。为使煤泥水在浓缩池中快速沉淀，保证合格洗水与压滤泥生产，使生产经济运行，所以必须选择合适的絮凝剂来加强煤泥水的处理。 

 实践证明，不同的高分子聚丙烯酰胺，对不同的水质处理效果相差很大。其效果的用量幅度很小，超过一定范围，反而会形成复稳。高聚合度的水溶性有机高分子聚合物或共聚物的分子中，含有许多能与胶粒和细徽悬浮物颗粒表面上某些点位起作用的活性基团，分子量在数十万至数百万。