通过外观是看不出来的，无论是阴离子还是阳离子、非离子都是白色或微黄色颗粒，那么，就需要通过聚丙烯酰胺的特点来进行区别了。
通过溶解对比：因为不同离子型PAM的完全溶解时间不一样，把聚丙烯酰胺按照相同的浓度进行溶解，时间长的是阳离子聚丙烯酰胺，次之是非离子聚丙烯酰胺，时间相对较短的是阴离子聚丙烯酰胺，一般阴离子溶解时间30分钟，非离子需要40分钟，而阳离子则要60分钟。
如果仅从有效含量这个指标上来看，那干粉型产品有性的优势，但从产品溶速上考虑，油包水型乳液聚丙烯酰胺具有有干粉产品很难达到的速度，3-5分钟溶解时间，是该产品的特点之一。
